ตามความเชื่อของคนสมัยโบราณมีความเชื่อว่า “เสือสมิง” คือเสือชนิดหนึ่งที่มีคำสาปอาถรรพ์สถิตอยู่ในตัว สามารถแปลงกายเป็นคนได้ เพื่อหลอกผู้ที่พบเห็นทั้งชายหญิง โดยเฉพาะนักเดินป่า หรือนายพราน ตามความเชื่อของชาวไทยและชาวกะเหรี่ยง
โดยตามความเชื่อของชาวกะเหรี่ยง เชื่อว่าเป็นเจ้าป่าเจ้าเขาหรือพระภูมิเจ้าที่ ที่ดูแลรักษาปกป้องป่า จึงมีความเชื่อและข้อปฏิวัติว่า ห้ามล่าสัตว์หรือตั้งห้างบริเวณที่เป็นโป่ง ซึ่งเป็นแหล่งที่เป็นที่ชุมนุมของสัตว์ป่า มีผู้ที่เคยพบเห็นเจ้าของโป่งในเวลากลางคืน อ้างว่า มีดวงตาสามดวง ตาดวงที่สามอยู่กลางหน้าผากและเป็นสีเขียวเรืองแสงในความมืด
กำเนิดเสือสมิงสามารถแบ่งที่มาได้ดังนี้
มีความเชื่อว่าเสือสมิงเกิดจากดวงวิญญาณของเสือที่ตายแล้วมาสิงสู่ร่างคน หรือวิญญาณคนที่ตายแล้วยังไม่ไปเกิด จึงได้สิงสถิตและจองจำในร่างของเสือร้าย เป็นลักษณะการเกิดซึ่งเรียกว่า โอปปาติก
มีความเชื่อว่าเสือสมิงเกิดจากเสือที่อาละวาดกินคนเข้าไปมาก จนมีวิญญาณคนสิงอยู่ในร่างเสือ
มีความเชื่อว่าเสือสมิงเกิดจากผู้มีวิชาอาคมแก่กล้า สามารถแปลงกายเป็นเสือแต่อาจจะทำผิดครูจึงทำให้เวทมนตร์เข้าหาตัว หรือ ผู้ที่มีวิชาอาคมแก่กล้าแต่ไม่สามารถควบคุมได้ ทำให้ของเข้าตัวกลายเป็นเสือได้ เสือสมิงพวกนี้จะเรียกว่า สมิงอาคม
